Conférence du mardi 3 avril 2024

Nicole DESBRIERE : Histoire et archéologie des voies à ornières du Jura

Nicole Desbrière, correspondante bisontine du Service régional d’archéologie, s’intéresse depuis des années aux itinéraires anciens de franchissement du Jura central , qu’elle a traités dans son mémoire de master soutenu en 2014.Dans ce cadre, elle a été amenée à étudier plus précisément une de leurs particularités : les voies à ornières, présentes ça et là sous forme de tronçons tracés sur la roche affleurante ou sur un substrat empierré, dans des sections encaissées ou pentues.  Ce sujet complexe a fait l’objet de nombreuses controverses, portant en particulier sur l’âge de ces voies qui varie, selon les auteurs, érudits, historiens ou archéologues, de l’Age du fer au Moyen Age, en passant par la période romaine. Après avoir décrit ces voies à partir de beaux exemples choisis dans le Doubs et le Jura (dont Crotenay), elle a abordé et discuté les thèses en présence, notamment la thèse « médiévale » d’Yves Jeannin, qui a paru clore le débat avec son article de 1972 (en ligne sur Persée), remise en question par des recherches plus récentes, dont celles qui ont été menées en Suisse en 2022. Il lui a fallu pour cela se pencher pas à pas sur les itinéraires concernés, sur l’écartement des ornières – entre 110 et 120 cm d’axe en axe, ce qui semble un standard en pays de montagne, sur le type de véhicule et d’attelages les parcourant, sur la ferrure des chevaux…

A l’issue de cet exposé très documenté, des échanges avec le public ont permis de préciser certains points et d’en tirer des enseignements pour notre région. Le sujet fera l’objet d’un article dans le bulletin n°48 des AVSC.  On peut en attendant se reporter à un autre article de l’auteur sur un sujet proche, l’itinéraire de Poligny à Nyon, paru dans le dernier numéro d’Archéojurasites (n°18, 2024, consultable au siège des AVSC ou en vente sur le site https://www.archeojurasites.org/